本書在它的作者去世四年之後出版。這部書描繪了上古時期，或者說“第一紀”時的情景。魔戒敘述的是第三紀末期發生的重大事件，《精靈寶鑽》的故事則可以追溯到久遠的過去那時候，莫高斯——第一個“黑暗之王”住在中洲，精靈為了奪回稀世之寶，向他發動了戰爭……這本書的書名是《精靈寶鑽》。可是除了《精靈寶鑽》，還有另外四個短篇。放在本書最前面的《聖賢之樂》和《梵拉的傳說》與《精靈寶鑽》的關係很密切，可是後面的兩篇《努美諾爾覆滅》和《魔戒和第三紀》與《精靈寶鑽》並無關係，可以獨立成章。這是按照家父明確的意願收入的。這樣一來，我們就有了一部從伊路瓦塔透過“聖賢之樂”開天闢地、創造世界起到“第三紀”末期的完整的歷史……