九一八事件發生後，國民黨當時並沒有極力抵抗，隨後中國各地掀起了抗日救國運動的浪潮。1936年5月31日，馬相伯﹑宋慶齡﹑何香凝﹑沈鈞儒﹑章乃器等人在上海宣佈成立全國各界救國聯合會，發表宣言，透過《抗日救國初步政治綱領》，向全國各黨各派建議：立即停止軍事衝突，釋放政治犯，各黨各派立即派遣正式代表進行談判，制定共同救國綱領，建立一個統一的抗日政權等。當時選舉了馬相伯、宋慶齡、何香凝、沈鈞儒、鄒韜奮、章乃器、史良、王造時、李公樸、沙千里、陶行知等人擔任執行委員。